இறுதிக்கட்ட போரின் மேற்குலகின் பங்கு: விக்கி லீக்ஸ் அதிரடித்தகவல் !

இறுதிக்கட்டப் போரின் போது விடுதலைப்புலிகளுடனான போரினை முடிவுக்கு கொண்டுவருவதற்கு மேற்குலக இராஜதந்திரிகள் எவ்வாறு முனைப்புடன் செயற்பட்டனர் என்பது தொடர்பான 38 ஆவணங்களை விக்கிலீக்ஸ் வெளியிட்டுள்ளது. அமெரிக்க வெளியுறவு அமைச்சினால் கசிந்த விடயங்களையும் விக்கலீக்ஸ் வெளியிட்டுள்ளது.

இதில் மேலும் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளதாவது:

அரசாங்கப் படைகள் அதே தீவிரத்தில் போரைத் தொடருமானால் பல்லாயிரக்கணக்கான பொது மக்கள் பலியாக நேரிடும் எனவும், அது அனைத்துலகின் கண்டனங்களுக்கும் போர் மீறல்கள் தொடர்பான குற்றச்சாட்டுக்களுக்கும் இட்டுச் செல்லுமென றொபர்ட் ஓ பிளேக் இலங்கையின் அன்றைய வெளியுறவு அமைச்சருடனான சந்திப்பின் போது 2009 மார்ச் மாதம் எச்சரித்துள்ளார். அதேவேளை போரில் விடுதலைப் புலிகளின் தோல்வி உறுதிசெய்யப்பட்டு விட்டதாகவும் அழிவு ஏற்படுவதற்கு முன்னர் சரணடையுமாறு விடுதலைப் புலிகளின் தலைமையுடன் தொடர்புகளைக் கொண்டிருந்த ஒரேயொரு மேற்குலக நாடான நோர்வே இராஜதந்திரிகள் விடுதலைப்புலிகளிடம் எடுத்துச் சொல்லிக் கொண்டிருந்தனர். ஆனால் விடுதலைப்புலிகள் அதற்குச் செவிசாய்க்கவில்லை.

இரத்த ஆற்றைத் தடுப்பதற்கு நாங்கள் முழுமூச்சாகச் செயற்பட்டோம். எங்களால் முடிந்ததைச் செய்ததாக நாம் உணர்கின்றோம். எனினும் பல்லாயிரக்கணக்கான மக்கள் கொல்லப்பட்டதை பார்க்கும்போது விரக்தியாக இருந்தது என்று இலங்கைக்கான அன்றைய நோர்வே தூதுவர் டோர் ஹெட்ரம் தெரிவித்துள்ளார். 2009 மே மாதம் போர் வலயத்திற்குள் பொதுமக்கள் எவருமே இல்லை என இலங்கையின் பாதுகாப்பு அமைச்சகம் அறிவித்தது. அந்தக் கூற்று உண்மையல்ல என்பதையும் பல்லாயிரக்கணக்கில் பொதுமக்கள் உயிராபத்திற்குள் சிக்கியிருப்பதையும் எடுத்துரைக்கும் பல்வேறு அறிக்கைகள் அமெரிக்கக் தூதுவருக்குக் கிடைத்துள்ளன. அழிவுகளைத் தடுக்கும் நோக்கில் இலங்கை அரசாங்கத்தின் உயர்மட்ட அதிகாரிகளுடன் பிளேக் தொடர்பு கொண்டுள்ளார்.

காயப்பட்டவர்கள் மற்றும் இறந்தவர்களை வெளியில் எடுத்து வருவதற்கான அனுமதியை அனைத்துலக செஞ்சிலுவைச் சங்கத்திற்கு வழங்க முடியாது என பசில் ராஜபக்ஸ பிளேக்கிடம் தெரிவித்துள்ளார். விடுதலைப்புலிகள் சரணடைவதற்கு தயாராக இருப்பதாகவும் செஞ்சிலுவைச் சங்கத்தின் உலங்கு வானூர்திகளை அனுப்புமாறு கோத்தபாய ராஜபக்ஸவிடம் கோரியபோது நாம் அதற்கான கட்டத்தை கடந்துவிட்டோம் என்று அவர் பதிலளித்துள்ளார். அழிவைத் தடுப்பது தொடர்பாக கொழும்பிலிருந்த இராஜதந்திரிகள் கொண்டிருந்த கருத்தினையே உலகெங்கும் பலரும் கொண்டிருந்தனர். இவர்களில் நோர்வே வெளியுறவு அமைச்சகத்தின் தலைவர் ஜான் எக்லண்டும் ஒருவராவார்.

விக்கிலீக்ஸ் வெளியிட்டுள்ள தகவலை நோர்வேயின் Aftenposten தொகுத்து வெளியிட்டுள்ளது.

5 பெப்ரவரி 2009 :

தமிழீழ விடுதலைப் புலிகளுடன் தொடர்பு ஏற்படுத்துவது கடினமாகி வருவதாக இலங்கைக்கான நோர்வே தூதுவர் டோர் ஹெட்ரம் அமெரிக்க இராஜதந்திரிகளுக்கு தெரிவித்துள்ளனர்.

5 மார்ச் 2009 :

விடுதலைப் புலிகள் தாம் முறியடிக்கப்பட்டுவிட்டதை ஏற்றுக்கொள்ளும் அதேவேளை சரணடைவினை ஒரு தெரிவாக ஏற்றுக்கொள்ளத் தயாரில்லை. பொது மக்கள் தங்கியுள்ள இடங்களை நோக்கி இலங்கைப் படைகள் ஆட்டிலறி தாக்குதல்களை மேற்கொள்வதை பசில் ராஜபக்ஸ ஆமோதிக்கிறார் போன்ற தகவல்களை டோர் ஹெட்ரம் அமெரிக்க அதிகாரிகளுக்கு தெரிவிக்கின்றார்.

19 மார்ச் 2009 :

அரசாங்கம் பல்லாயிரக் கணக்கான பொதுமக்களை பலியாக்க முனைவதாகவும் அவ்வாறு நிகழுமானால் அனைத்துலக கண்டனங்களுக்கும் போர் மீறல் குற்றச்சாட்டுகளுக்கும் அது இட்டுச் செல்லும் என அமெரிக்கத் தூதுவர் ரொபேர்ட் பிளேக் இலங்கை வெளியுறவு அமைச்சர் ரோஹித போகொல்லாகமவை எச்சரிக்கிறார்.

27 ஏப்ரல் 2009 :

இலங்கையின் வெளியுறவு அமைச்சர் ரோஹித போகொல்லாகம இணைத் தலைமை நாடுகளான அமெரிக்கா, ஐரோப்பிய ஒன்றியம், ஜப்பான் ஆகிய நாடுகளை சந்திப்பதற்கான அழைப்பினை விடுக்கிறார்.

இணைத்தலைமை நாடுகள் அங்கம் வகிக்கும் நோர்வே அழைக்கப்படவில்லை. இணைத் தலைமை நாடுகளில் ஒன்றாக இனி நோர்வே பார்க்கப்படமாட்டாது என போகொல்லாகம தெரிவித்தார். ஏனைய மூன்று நாடுகளின் கடும் எதிர்ப்புக்குப் பின்னர் தனது நிலைப் பாட்டை மாற்றுவதாக அவர் கூறினார்.

5 மே 2009 :

செய்மதி மூலம் பெறப்பட்ட ஒளிப்படங்கள் மகிந்த ராஜபக்ஸவிற்கு அமெரிக்காவினால் காட்டப்படுகின்றது.

போர்க்கள நிலைமை கள் தொடர்பாக தன்னைவிட அமெரிக்காவுக்கு அதிக தகவல்கள் தெரிந்திருப்பதாக மகிந்த ராஜபக்ஸ ஒப்புக்கொள்கிறார். அவரது ஜெனரல்களால் மேற்கொள்ளப்படும் படைநடவடிக் கைகள் தொடர்பாக ராஜபக்ஸவிற்கு எந்தளவுக்கு தெரியும் என அமெரிக்க ராஜதந்திரிகள் மத்தியில் கேள்வி எழுகின்றது.

7 மே 2009 :

தனது நேரத்தின் 60 விழுக் காட்டினை இலங்கை விவகாரங்களுக்கு செலவிடுவதாக பிரித்தானிய வெளியுறவு அமைச்சர் டேவிட் மிலிபான்ட் தெரிவிக்கின்றார்.

13 மே 2009 :

இலங்கை அரசாங்கத்தை பொய்யர்கள் எனக் கூறிய மிலிப்பான்ட் தமிழ் பொதுமக்களுக்கு எதிரான தாக்குதல்களுக்கு எதிராக அனைத்துலக சமூகம் குரல் எழுப்ப வேண்டும் என்கிறார்.

13 மே 2009 :

இலங்கை விவகாரத்தில் உரிய நடவடிக்கைகளை ஐ.நா. பாதுகாப்பு அவை மேற்கொள்ளாதுவிடின் அது ஒரு வரலாற்றுத்தவறு என மனித உரிமைகள் கண்காணிப்பகம் வலியுறுத்துகின்றது.

பாதுகாப்பு அவையின் ஒரு அமர்வில் அமெரிக்கா, பிரித்தானியா மற்றும் பிரான்ஸ் ஆகியன தீர் மானம் நிறைவேற்ற முயன்றபோது சீன மற் றும் ரஷ்யா எதிர்க்கிறது.

15 மே 2009 :

போர்ப்பகுதியில் படைத் துறைத்தலைமை மேற்கொள்ளும் நடவடிக் கைகள் தொடர்பாக மகிந்த ராஜபக்ஸ, பசில் ராஜபக்ஸ மற்றும் கோத்தபாய ராஜபக்ஸ ஆகியோருக்கு சரியான முறையில் அறிவிக்கப்படுகிறதா என்பது தொடர்பாக இந்திய வெளியுறவு ஆலோசகர் சிவசங்கர் மேனன் சந்தேகம் கொள்கிறார்.

17 மே 2009 :

பேரழிவைத் தடுக்கும் நோக்கில் இலங்கை அரசாங்கத்தின் உயர்மட்ட அதிகாரிகளுக்கு பிளேக் தொலைபேசி அழைப்புகளை மேற்கொண்டார்.

காயப்பட்டவர்கள் மற்றும் இறந்தவர்களை வெளியில் எடுத்து வருவதற்கான அனுமதி அனைத்துலக செஞ் சிலுவைச் சங்கத்திற்கு வழங்க முடியாது என ஜனாதிபதியின் ஆலோகரும் அவரது சகோதரருமான பசில் ராஜபக்ஸ பிளேக்கிடம் தெரிவித்துள்ளார்.

26 மே 2009 :

ரொபேர்ட் ஓ பிளேக் இலங்கையிலிருந்து விடைபெறுகிறார். சமாதானத்தை வெல்லுமாறு தனது இறுதி வேண்டுதலில் அரசாங்கத்திற்கு வலியுறுத்துகின்றார்.

தமிழீழ விடுதலைப் புலிகளின் அரசியல் தலைவர்கள் சரணடையச் சென்றபோது சரணடைவை உறுதிப்படுத்த எதையுமே செய்யவில்லை என வெளியுறவு அரசியல் ஆலோசகர் பாலித ஹோகன்ன முன்னர் தெரிவித்தார். ஆனால் பிறிறொரு சந்தர்ப்பத்தில் அதற்கு முரணாக ஹோகன்ன கூறியமையை பிளேக் கவனத்தில் எடுத்துள்ளார்.

27 மே 2009 :

ஐக்கிய நாடுகளின் அவையின் செயலாளர் நாயகம் பான் கீ மூன் இலங்கைக்கு பயணம் மேற்கொள்கிறார். இடம் பெயர்ந்த மக்கள் தங்கவைக்கப்பட்டி ருந்த முகாம்களின் நிலைமைகள் மிக மோசமாக உள்ளதாக அவர் கூறுகிறார்.

01 யூன் 2009 :

அடுத்த ஐந்து ஆண்டு களில் படைத்துறை ஆளணிகளை இரட்டிப் பாக்கும் திட்டத்தினை அரசாங்கம் கொண்டி ருப்பதாக பாதுகாப்பு அமைச்சகத்தின் இரகசிய ஆவணத்திலிருந்து தெரியவருகின்றது.

15 யூலை 2009 :

அனைத்துலக மனி தாபிமான சட்டங்களை இலங்கை அரச படை கள் கடுமையாக மீறியதாக அனைத்துலக செஞ்சிலுவைச் சங்கம் தெரிவித்தது. பொது மக்களுடன் கலந்திருந்ததாக விடுதலைப் புலிகள் கண்டிக்கப்படுகின்றனர். ஆனால் புலிகள் பொதுமக்களை மனிதக் கேடயங்களாக பயன்படுத்தினரா என்பது தொடர்பாக முடிபெடுப்பது கடினம் என செஞ்சிலுவைச் சங்கம் தெரிவித்தது.

செஞ்சிலுவைச்சங்கம் உட்பட்ட ஏனைய தொண்டு நிறுவனங்களை காயப்பட்டவர்களுக்கு மருந்து வழங்கும் மற்றும் குருதி செலுத்தும் பணிகளை முன்னெடுக்க விடாது அரசாங்கம் தடுத்துள்ளது. எனவே இறந்த சிறுவர்களின் தொகையை கணக்கிடுவதை தாம் கைவிட்டதாக செஞ்சிலு வைச் சங்கத்தின் தெற்காசியத் தலைவர் கூறுகிறார்.

31 ஓகஸ்ட் 2009 : அமெரிக்க வெளியு றவு அமைச்சகத்தைச் சேர்ந்த போர்க்குற்றங் களுக்கான பொறுப்பதிகாரி கிளின் வில்லி யம்சனுக்கும் நோர்வேக்கும் இடையில் ஒஸ்லோவில் சந்திப்பு நிகழ்கிறது.

போர்ப்பகுதியில் அமெரிக்காவின் பிரசன்னம் இல்லாதிருந்தமையால் போர் மீறல்கள் தொடர்பான தடயங்கள்-சாட்சியங்களை பெறுவதில் சிக்கல்கள் இருப்பதாகவும் கூறிய கிளின் வில்லியம்சன் இறுதி நாளில் நடந்தவை தொடர்பான தகவல்களை நோர்வேயிடம் கேட்டிருந்தார்.

விடுதலைப் புலிகளின் அரசியல் தலைமை மீதான கொலைகள் சந்தேகத்திற்கிடமானவை என நோர்வே இராஜ தந்திரிகள் தெரிவித்துள்ளனர்.

18 செப்ரம்பர் 2009 :

அமெரிக்காவின் நிலைப்பாடு தொடர்பாக தான் குழப்பம் அடைந்துள்ளதாக மகிந்த ராஜபக்ஸ விசனம் கொள்கிறார். பயங்கரவாதத்தை ஒழிக்குமாறு முதலில் கூறிய அமெரிக்கா, தான் அதைச் செய்து முடித்துள்ள போது விமர்சிப்பதாகவும் அமெரிக்க இராஜதந்திரிகளிடம் ராஜபக்ஸ கூறுகிறார்.

26 ஓக்டோபர் 2009 :

போர் மீறல்கள் தொடர்பான அமெரிக்க செனட் அவையின் அறிக்கையைப் பெறுவதற்கு இலங்கை அர சாங்கத்தின் எந்தவொரு பிரதிநிதியும் முன் வரவில்லை.

17 டிசம்பர் 2009:

மகிந்த ராஜபக்ஸ நாட்டை தவறான பாதையில் இட்டுச்சென்றுவிட்டதாக இலங்கையின் முன்னாள் ஜனாதிபதி சந்திரிகா குமாரதுங்க குற்றம் சாட்டுகிறார்.

ராஜபக்ஸ குடும்பத்தினை படிப்பறிவற்ற � பண்பாடற்ற பாதகர்கள் என வர்ணிக்கிறார். நாட் டின் அரசியல் காலநிலை பழிவாங்கல் அச் சுறுத்தல் நிலைக்குள் தள்ளப்பட்டுள்ளதாகவும் எவருமே அரசாங்கத்தை விமர்சிக்கும் நிலையில் இல்லை எனவும் கவலை தெரிவிக்கின்றார்.

2 பெப்ரவரி 2010 :

சரணடைய முனைந்த போது விடுதலைப்புலிகளின் அரசியல் தலைவர்கள் படுகொலை செய்யப்பட்டதான குற்றச் சாட்டு பொய்யானது என பாதுகாப்புச் செயலாளர் கோத்தபாய ராஜபக்ஸ தெரிவிக்கின்றார். போன்ற தகவல்களை Aftenposten தொகுத்து வழங்கியுள்ளது.




-------------------------------------------------------------------------------
C O N F I D E N T I A L SECTION 01 OF 05 COLOMBO 000535


STATE FOR SCA, SCA/INSB AND PRM STATE ALSO PASS USAID AID/W FOR ANE/SCA, DCHA/FFP (DWORKEN, KSHEIN) AID/W FOR DCHA/OFDA (MORRISP, ACONVERY, RTHAYER, RKERR) ATHENS FOR PCARTER BANGKOK FOR USAID/DCHA/OFDA (WBERGER) KATHMANDU FOR USAID/DCHA/OFDA AND POL (SBERRY) GENEVA FOR RMA (NKYLOH, NHILGERT, MPITOTTI) USUN NEW YORK FOR ECOSOC (D MERCADO) SECDEF FOR OSD - POLICY PACOM ALSO FOR J-5

E.O. 12958: DECL: 05/17/2019 TAGS: PREF, MOPS, PHUM, PGOV, PREL, ASEC, CE

SUBJECT: NORTHERN SRI LANKA SITREP 74

REF: A) COLOMBO 533 B) COLOMBO 529 C) COLOMBO 522 D) COLOMBO 519 E) COLOMBO 514 F)COLOMBO 507 G) COLOMBO 501 H) COLOMBO 492 I) COLOMBO 484 J) COLOMBO 477 K) COLOMBO 470 AND PREVIOUS

Classified By: AMBASSADOR ROBERT BLAKE, JR. REASONS: 1.4 B AND D.

1. (C) SUMMARY: May 16-17 marked a watershed day in Sri Lanka´s conflict with the LTTE, as an estimated 72,000 civilians escaped the safe zone. Remnants of the LTTE continued to mount resistance in an area of less than one square kilometer in the government´s unilaterally declared "no fire zone." President Rajapaksa is expected to announce the end of fighting in Parliament on May 19. The Defense Secretary announced publicly on May 17 that there were no civilians remaining in the conflict zone. However, a Tamil member of Parliament and [TEXT REMOVED BY AFTENPOSTEN] separately contacted Embassy to report that tens of thousands of civilians were still in the conflict area and at grave risk. Ambassador contacted senior GSL officials throughout the day, including Secretary of Defense Gothabaya Rajapaksa and Foreign Minister Bogollagama, to urge acceptance of a mediated surrender of the remaining Tigers and maximum restraint on the part of the military to avoid further civilian casualties, particularly after the reports from the Bishop of Mannar of continued high numbers of civilians in the safe zone. Rajapaksa refused to accept mediated surrender on the grounds that the fighting was all but over, but said troops had been instructed to accept anyone who wishes to surrender. Ambassador spoke to Presidential Advisor Basil Rajapaksa to request access for the ICRC to evacuate dead and wounded. Rajapaksa refused, contending the GSL could manage on its own. Four government of Sri Lanka doctors and an Additional Government Agent escaped from the conflict zone on May 16 and were taken into custody by the military. One doctor with serious wounds was airlifted to Colombo, two or three other doctors were held for interrogation at Omanthai, and the Additional Government Agent was taken to an IDP camp. UNSYG Chief of Staff Nambiar, now in Colombo, was promised access to live UAV footage of the safe zone. He also has requested to visit the safe zone and the camps in Vavuniya. He said the GSL has agreed to both in principle. See final paragraph for proposed USG statement to be released at the end of the armed conflict. End summary.

LTTE Pitches Surrender ----------------------

2. (C) Norwegian Ambassador Hattrem called Ambassador late evening May 16 to report that he had received a phone call from Selvarasa Padmanathan ("KP") stating that the LTTE were prepared to surrender without conditions to a neutral third party. Ambassador called ICRC head of delegation Paul Castella, who said he had been in conversations with the GSL, and that ICRC staff were prepared to go into the conflict zone by military helicopter. Castella said that Defense Secretary Gothabaya Rajapaksa had agreed to the arrangement, but first wanted the names of the LTTE leaders who were prepared to surrender. Despite helpful efforts from Norway and SCA Acting DAS Owen, the LTTE has yet to provide such a list.

3. (C) Ambassador spoke to Gothabaya Rajapaksa on the morning of May 17 to urge him to allow the ICRC into the conflict zone to mediate a surrender. Rajapaksa commented, "We´re beyond that now," reporting that approximately 50,000 civilians had escaped from the conflict zone overnight and in the early morning hours, and very few remained. He said that the LTTE still held only a very small area, inland from the beach, in the conflict zone. He said the Army had issued instructions to field commanders to accept surrenderees. He said there were intelligence intercepts of communications between some LTTE leaders, but they had no knowledge of the whereabouts of Pottu Amman or Prabhakaran.

Status of Doctors -----------------

4. (C) A UN contact told DATT that the Additional Government Agent who came out of the conflict zone on May 15-16 had been transferred to an IDP camp in Vavuniya. One government doctor with serious injuries from shelling was airlifted by the Air Force to the hospital in Anuradhapura. The other two government doctors were still undergoing interrogation at the IDP reception point in Omanthai. (Note: these doctors have provided extensive information to the foreign media on Government shelling of the safe zone, leading to obvious concern now for their welfare.) Ambassador told the Defense Secretary that we had received reports that government doctors had come out of the conflict zone on May 16 and were now being held for interrogation at Omanthai. Ambassador said it was important to be sure that they were safe and being treated properly. Gothabaya assured Ambassador this was the case, and noted that "several others have called" on the matter.

Prabhakaran Status Unclear --------------------------

5. (SBU) There are numerous reports that Prabhakaran and other LTTE leaders may have committed suicide on May 16 by blowing themselves up. Most of the reports appear to be sourced to the website of Toronto-based Tamil journalists D.B.S. Jeyaraj: "Speculation is rife among knowledgeable circles in Colombo that Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE) leader Velupillai Prabhakaran is no more among the living. It is widely believed that the 54 year old Tiger supremo who was born on November 26, 1954 has committed suicide along with more than 300 of his deputies and senior cadres in the Mullivaaikal area of Karaithuraipatru GAG division in Mullaitheevu district." (Note: Embassy has no way to verify this independently. The rumor appears to be connected to several large explosions heard from inside the small LTTE-controlled area on the night of May 16-17. We cannot yet confirm wire service reports sourced to anonymous Army officers that Prabhakaran´s body has been found.)

Information from Military Sources ---------------------------------

6. (C) At 10 a.m. on May 17, an Army contact told DATT that fighting had resumed that morning, after a virtual freeze on operations overnight as the troops processed IDPs. The army said the LTTE was confined to an area four hundred meters by four hundred meters. There were "several hundred" civilians among them, possibly LTTE family members. According to the Army, 50,000 civilians had escaped over the last two days. The LTTE continued setting fires overnight, destroying vehicles, fuel and other logistics. The Army recovered 200 LTTE bodies on land, some killed in action, others suicides. The Army is recovering the LTTE bodies from six small craft that tried to break out in the early morning hours across the Nanthi Kadal lagoon to the jungles of Mullaitivu. None got away. Intercepts indicated that LTTE leader Laxman and one other leader may have been among them. The Army is trying to identify the recovered bodies. There were no intercepts of Sea Tiger leader Soosai or Tiger intelligence chief Pottu Amman since yesterday. The Army contact claimed that there were many Army casualties with burns, likely from LTTE white phosphorous munitions. He also claimed the Army is not using artillery, since the contested area is too small.

7. (C) An Air Force source confirmed that fighting was continuing. UAV coverage shows the LTTE confined to an area in the southwest corner of the conflict zone, north of the Nanthi Kadal lagoon´s outlet to the sea. He said 10,000 ) 15,000 more civilians separated from the LTTE were still on the move. There were no signs of Prabhakaran, Pottu Amman or Soosai.

8. (C) According to the UN´s head of security in Sri Lanka, some ICRC local staff came out of the conflict zone in the night from May 16-17. Of the two remaining local UN staff in the conflict zone, at least one had been forcibly recruited by the LTTE, and the other may also have joined. Their whereabouts and status were unknown.

Continued Reports of Civilians in Safe Zone --------------------------------------------

9. (C) PolOff received a call on May 17 from Tamil National Alliance Member of Parliament [TEXT REMOVED BY AFTENPOSTEN]. [TEXT REMOVED BY AFTENPOSTEN] said he had been in touch with "KP" late the previous evening, who told him that 3,000 had been killed and 25,000 wounded on May 16. Intense shelling was continuing. KP said the LTTE was now prepared to surrender. [TEXT REMOVED BY AFTENPOSTEN] said he had been in discussion with Senior Presidential Advisor Basil Rajapaksa about traveling to the conflict zone along with a bishop to arrange the surrender of the remaining LTTE forces. However, Basil was now refusing to confirm the trip pending the outcome of a meeting with President Rajapaksa who had just returned from the G-11 summit in Jordan. [TEXT REMOVED BY AFTENPOSTEN] estimated that there could still be as many as 100,000 civilian left in the conflict zone.

10. (C) Ambassador called Basil Rajapaksa to note the reports of many dead and wounded lying in the conflict zone, and again requested access for the ICRC to the area to evacuate the wounded. Basil energetically refused, saying that the ICRC had failed on three consecutive days to evacuate wounded, even though the Additional Government Agent had said it was safe to do so. Rajapaksa noted that the Army was evacuating wounded civilians by air to Anuradhapura and could deal with the current situation by itself. He said the government urgently required shelter, food and water for approximately 50,000 new arrivals expected soon in the camps.

11. (C) Norwegian DCM told PolOff that a priest in Jaffna had called her to say that another priest in the conflict zone had called him on a satellite phone. He said he was with a group of 40 children, who were pinned down in bunkers in the conflict zone and dared not move because of intensive incoming shelling. She reported that the ICRC deputy head of delegation had told her that ICRC local staff in the conflict zone had informed them there were still many civilians remaining.

12. (C) [TEXT REMOVED BY AFTENPOSTEN] called PolOff to inform us that there were seven Catholic priests still in the conflict zone, tending to about 80 parishioners. The priests estimated that there were 60,000 to 75,000 civilian left in the zone, according to [TEXT REMOVED BY AFTENPOSTEN]. [TEXT REMOVED BY AFTENPOSTEN] considered that the Defense Secretary´s statement that there were no civilians left was "extremely dangerous," because soldiers would now assume that anyone still in bunkers was LTTE combatants. The priests had told him they were unable to escape because of intense firing near their location. Conditions varied greatly within the zone, they said, and they had been unable to move away along with others who had escaped. [TEXT REMOVED BY AFTENPOSTEN] pleaded for a two-day cessation of hostilities for evacuation of the dead and wounded and so that the remaining civilians could get out.

13. (SBU) USAID Office of Foreign Disaster Assistance representative and PRM deputy regional refugee officer plan to travel to Vavuniya May 18 ) 22 to visit the IDP camps and assess the adequacy of preparations for the new IDPs. OFDA recently provided $1.7 million to UNICEF for nutrition, water, sanitation and hygiene and $880,000 to IOM for health clinics and ambulances in IDP sites.

Nambiar Readout ---------------

14. (SBU) UN SYG Chief of Staff Vijay Nambiar told Ambassador the afternoon of May 17 that the government had reported that 72,000 IDPs have reached Omanthai in the last 24 hours. Defense Secretary Rajapaksa told him that fighting was still going on in the North but that all the civilians were believed to have exited the safe zone. The Secretary offered to provide Nambiar access to live UAV footage that the UN is now working to arrange through the Air Force. Nambiar also requested access both to the safe zone and the camps in Vavuniya. He said the GSL has agreed in principle to both but has not specified when this might occur.

15. (C) Ambassador reported to Nambiar that [TEXT REMOVED BY AFTENPOSTEN] had indicated to the Embassy that thousands of civilians may still be in the safe zone. Ambassador briefed Nambiar that he had just spoken with Foreign Minister Bogollagama to relay this information and urge that the Government inform the Sri Lankan military of this so that they do not assume that everyone remaining in the safe zone is an LTTE cadre. Ambassador urged the Foreign Minister to tell the Defense Secretary that the forces should abide the President´s commitment not to use heavy weapons and to do everything possible to protect those civilians who remain. Ambassador also urged the GSL to allow the ICRC to access the safe zone, both to help evacuate the wounded and to reassure the international community that the GSL was taking care to protect civilians. Ambassador urged that Nambiar reinforce these messages on May 18 with GSL officials. Nambiar agreed to do so.

16. (SBU) Embassy recommends the Department issue a statement along the following lines after the announcement of the end of the armed conflict ends follows: (begin draft statement)

The United States welcomes the fact that the Liberation Tigers of Tamil Eelam LTTE an organization that has terrorized the people of Sri Lanka for decades, no longer control any territory within Sri Lanka. This 26-year-old conflict has cost tens of thousands of Sinhalese and Tamil lives, uprooted countless Sri Lankans from their homes, and has brutally divided the nation. We especially recognize the tremendous loss of life and hardship endured by civilians in northern Sri Lanka during the past weeks and months.

To truly defeat terrorism, the Government of Sri Lanka must immediately begin to heal the wounds of the conflict and work toward building a democratic, prosperous, tolerant and united Sri Lanka. A lasting peace in Sri Lanka depends on Sinhalese, Tamils and all other Sri Lankans working together to achieve new power sharing arrangements that safeguard and promote the rights of all Sir Lankans.

The United States remains deeply concerned for the welfare of the hundreds of thousands of Internally Displaced Persons (IDPs) uprooted by the recent fighting. We call on the Government to open additional sites for IDPs to ease overcrowding in the existing facilities. We welcome and urge the Government of Sri Lanka to abide by its commitment to return the majority of IDPs to their homes by the end of this year. We also urge the Government to work hand in hand with the UN, ICRC, and non-government organizations to ensure all IDPs are accorded rights and care meeting the highest international standards.

(end draft statement)

BLAKE MOORE